夏越大祓　延命長寿　無病息災　茅の輪守

授与品紹介

六月の晦日と十二月の大晦日に、宮中をはじめ各地の神社で大祓式が斎行されます。
古くは日本国中の罪穢（つみけがれ）を祓う国家儀礼として執り行われていました。
特に六月晦日の大祓式は「夏越大祓（なごしのおおはらえ）」とも「すがぬけ」とも称され、
茅（かや）でできた茅の輪（ちのわ）をくぐり、紙の人形代（ひとかたしろ）に息を吹きかけて、
わが身の「罪・科（とが）・汚（けが）れ」一切を託し、
清らかな神社の火で焚（た）き清めて半年間の罪穢一切を祓い、
来る夏の酷暑よりも無病息災・身体健康に命を護（まも）るべく重要な神事です。

『備後国風土記（びんごのくにふどき）』逸文（いつぶん）によれば、
昔、武塔（むとう）天神が旅の途中、将来（しょうらい）兄弟に一夜の宿を乞うと、
弟の巨旦（こたん）将来は裕福にもかかわらず追い返し、
兄の蘇民（そみん）将来は貧しいながら快くもてなした。
数年後、礼に訪れた天神は「我は素盞嗚尊（すさのおのみこと）である。
疫病（えきびょう）が流行したら蘇民将来の子孫と言い、茅の輪を腰の上に着けよ。
厄災（やくさい）を免れるだろう」と告げた。
お陰で蘇民将来の一家だけが助かったという。
六月晦日の「夏越大祓」「すがぬけ＝茅の輪くぐり」はこの神話に基づく神事です。